在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以米兰体育APP此指代因非犯规原因（如球员受伤、场外干扰或裁判失误）导致比赛中断后，以“坠球”方式恢复比赛的情形。根据现行规则，这类情况的判定与执行有明确标准。
何时适用坠球恢复比赛？
根据IFAB《足球竞赛规则》第8章，当比赛因裁判未预见或规则未涵盖的原因中断（例如球员突发严重伤病、异物闯入场地、双方均无犯规但球意外破损等），且不涉及任何球队获利时，裁判应通过“坠球”重新开始比赛。关键前提是：中断非由任何一方犯规引起，且不存在明显的进攻有利或防守违规。
坠球的具体执行方式
自2019/20赛季起，规则大幅简化了坠球流程。裁判在中断地点将球抛下，仅由一名球员（通常是最后触球方）参与争抢，对方球员必须保持至少4米距离。若坠球后未经至少两次触球（含地面弹跳）就直接射门得分，进球无效；同样，若直接进入对方球门，判为球门球，进入本方球门则判角球。这一调整旨在减少争议，避免利用坠球“偷袭”得分。
值得注意的是，若比赛中断前存在潜在犯规但裁判未及时吹停（如隐蔽推人），VAR可介入建议回溯判罚，此时可能改判任意球或点球，而非坠球。因此，“中立球”的适用边界高度依赖裁判对中断原因的即时判断，这也是部分争议判罚的来源——球迷常误以为“只要没吹犯规就该坠球”，实则需综合中断性质、是否存有利原则及VAR复核结果综合判定。
